日常生活中，塑料无处不在。从储物箱到家具，甚至是汽车，它们要么由塑料制成，要么含有塑料成分。的确，塑料持久耐用且具柔韧性，而且能轻易做成各种造型。
    塑料是一种高分子化合物，由碳（包括石油、矿物燃料产物等对环境有害的物质）以及经过高温加热、分解和重构的塑性树脂合成。塑性树脂最大的优点在于其持久性，它不易腐烂分解，但这也同时意味着它无法降解，除了部分能被回收之外，大部分都堆满垃圾场。塑料与重金属和软化剂一样，是一种对人体有害的物质。
    元素百科：尽管塑料制品看起来不可或缺，但是越来越多的环保型替代物正不断出现，同时，也有一些新科技能使传统塑料制品更加环保。
    1.玻璃
    似乎我们离了塑料制品就不能活，可是塑料制品危害多多。有研究称塑料中的某些化学物质可能使人体内分泌系统失调，从而导致与荷尔蒙、身体成长和生殖有关的问题。我们知道，塑料中通常含有双酚A（BPA）或者酞酸盐，双酚A有助于塑料制品防碎抗震（常用于奶瓶或者激光唱片类产品），而酞酸盐则使塑料更加坚韧耐用（常用于塑料整理箱和玩具类产品）。
    塑料由矿物燃料制成，而玻璃则由砂土制成。砂土不仅是可再生资源，而且不含任何可能渗入你的食物和身体的化学物质。玻璃制品还很容易回收，你可以把它丢进垃圾箱以分类回收，还可以用旧瓶盛新物。玻璃虽然容易打碎，但至少不会侵害你的身体内部。
    2.丁酸酯
    如果塑料是可再生资源，并且不是由另全球变暖的元凶——石油制成，那就太好了，这个要求听起来有点苛刻。不过，科学家的确发明了一种由细菌制成的环保可降解的新塑料制品，这种塑料就是丁酸酯的改良品。丁酸酯是一种由多种细菌通过天然生物发酵而制成的新能源。
    这种塑料的特殊之处在于:尽管它是由细菌制成的，但是非常类似人造聚丙烯,而且可以彻底降解。比起传统由石油制成的塑料，它没有那么强的柔韧性，不过可以用于包装业、农业和生物医学制品。
    3.液体木材
    “液体木材”是种很有前景的新型生物塑料，也叫“生物聚合物”。这种材料看起来、摸起来、使用起来都非常像塑料，但有一点不同于传统塑料，它们是可降解的。“液体木材”由纸浆中提取的木质素制成，是一种可塑性很强的复合材料，结实且无毒。“液体木材”的制作程序是，首先将造纸厂的副产品木质素与水混合，然后经过高温高压制造而成。“液体木材”是塑料的绝好替代品。德国研究人员已经用这种材料制造了很多产品，包括玩具、高尔夫发球台，甚至高保真音箱。
    由于这种材料由木材制成，所以也可以像木材一样被回收，或者分解成小块作为填充物，还可以直接烧掉。
    4.生物合成丁酸酯
    “可降解”和“塑料”两个词似乎水火不容，但是美国ECMBioFilms公司开发的一项新科技却使这一切成为可能。将ECM公司的这种添加剂加入到聚烯烃塑料制品中，可以有效的帮助其降解。另外，含有这种添加剂的塑料制品对热和光都不敏感，有比较长的保存期限。不过，它会在9个月到5年内，在土壤中完全降解——不管是在垃圾场，废料堆还是路边。
    有了这种技术，一次性塑料制品如纸尿裤、垃圾袋或者食品袋（包括快餐盒）就不用在垃圾场堆上数百年了，更有利于地球环境的良性发展。但这项技术仍然在研发中，可用于电子设备外壳、玩具、汽车配件的添加剂目前还没有上市。
    5.玉米塑料
    元素百科：聚乳酸（PLA）是一种植物提取物，通常来自玉米，这种塑料的优势在于：可在47天内降解，焚烧时不会产生有毒气体，而且在生产过程中比传统塑料少用20%-50%的矿物燃料。
    玉米塑料可以用作生产食品和日用消费品的包装。沃尔玛集团管理者认为，如果他们一年使用1.14亿个玉米塑料包装袋，便可以省下80万桶油。玉米淀粉袋可以替代传统塑料袋，并且能够在垃圾场或废料堆里降解。
    从理论上说，尽管玉米塑料源自可再生的植物淀粉，能够减少碳排放，但是事实并没有那么完美。因为玉米塑料通常由转基因玉米制成，而培植转基因玉米则容易导致环境、人类健康以及经济问题，而且其最终降解的时间也可能会比预计的久一点。