塑料无疑是20世纪最重要的技术发明之一，即使在现代世界，它的需求量还是很大的。但是，随着人类的环保意识越来越强，塑料的弊端也越来越明显的体现出来。首先，塑料很难被细菌讲解，从而造成大量的土地无法耕种。

　　据估计，到目前为止，在全世界范围内，因为塑料垃圾导致土地无法耕种的面积已经达到了100万平方英里。其次，塑料还含有可诱发癌症的毒素。而且，塑料的原材料石油也正在日益枯竭之中。寻找新的塑料替代品已经迫在眉睫。

　　目前，全世界许多科学家正在努力的攻克这一难题。新的塑料替代品要求可重复利用，能够被细菌降解，而且要成本低廉。德国弗劳恩霍夫化学技术研究所的高级研究员诺尔伯特·埃森弗里奇最近就向人们展示了他们的最新研究成果。新材料取名为“Arboform”。它完全由木质素制成，木质素取自木头的软组织。之所以将它称之为“液体木头”，是因为一方面由这种材料制成的成品具有抛光木材的特性，另一方面，它还可以被融化，然后制造成任何形状。

　　据弗劳恩霍夫化学技术研究所研究小组负责人艾米利亚·利基纳·伊诺恩-考夫曼介绍，Arboform的原材料也非常好找，成本也很低。因为Arboform的主要成分是木质素，木质素可以从木制品加工业中获得。木制品加工业一般把木材分解为三种主要成份：木质素、纤维素和半纤维素，但是大多木制品加工过程中并不需要木质素。此前人们只是将木质素当作燃料，因此木质素可以很容易获得。然后，科学家们将木质素和木材、麻、亚麻和如蜡等添加剂制成的天然纤维进行混合，最后做出了可供熔化和注塑的材料。Arboform在与其他几种成分混合后，木质素会变成固体，成为塑料的无毒替代品。

　　液体木头还有另外一个特性，就是它可以重复被利用。科学家们在对这种材料进行实验后发现，即使是被重复加工十次，这种材料仍可以保留其原有一切特性。当然，这种材料也有它本身的缺点所在，那就是它本身的含硫量比较高，这也是导致目前这项新发明不能得到广泛应用的原因之一。但是劳恩霍夫化学技术研究所认为，他们不久可以将液体木头中硫的含量减少90%，使这种新型材料适于家庭使用。