作为资源循环利用的典型，废塑料瓶的回收曾经达到过高位。但近年来，废塑料瓶价格一直维持在较低水平，所以拾荒者对于废塑料瓶的热情度一直在降低。据媒体报道，在北京市西城区，回收废品的师傅们收到的饮料瓶也越来越少。“前几个月一天收10包塑料瓶，现在一天只能收5包。”
    业内数据显示，饮料包装物作为典型的低附加值废弃物，体积占到了城市生活垃圾总量的30%到40%。因此，废塑料瓶的回收利用率，关乎城市垃圾处理和资源循环利用两个方面。鉴于目前国内还未建立起完善的安全回收体系，废塑料回收量难以与塑料制品的需求相匹配，国内企业长期依赖进口废塑料进行加工生产。但是，今年8月，环保部发布的新版《进口废物管理目录》中，废塑料瓶进入了“禁入之列”。这项政策将于年底前实施，意味着之前的进口模式必须要作出改变，同时也将重新考验中国废塑料回收体系的建设速度。
    废塑料瓶的回收，过去依靠的主力军是拾荒者、废品回收者，消费者的责任、能力某种程度上都被忽略了。这种做法使得回收流程更加繁琐，成本更加高昂。由于垃圾分类意识的缺失，回收的废饮料瓶大多被垃圾污染，无法直接再生。此外，这些废饮料瓶的流向也不可控，许多废饮料瓶进入不规范的小作坊后，被加工成不合格的塑料制品，最终也流入了市场。