Gabrielsen在1987年时曾参与一项研究，研究了40匹海马样本，当时的研究结果是，只有3匹海马胃中存在几块塑料。但在2013年再次进行实验时，结果完全相反，40匹海马中只有3匹在胃中没有塑料，部分样本的胃里面塑料数量超过200片。
尽管远离工业中心和农业区，但北极却面临着来自全球污染物的威胁，同时气候变化的衍生影响正改变着当地的生态环境。
即使在挪威斯瓦尔巴德等偏远地区，也遭受着塑料污染的影响。挪威环境部长Ola Elvestuen对21世纪经济报道记者表示，“这令人非常不安，意味着世界上没有任何地方能够逃离塑料的影响。”在Elvestuen看来，尽管塑料所产生的污染已众所周知，但抵制塑料污染的行动还未达到一个大的规模，“我们必须行动起来”，海洋中的塑料是一个快速增长的全球性问题。
在2018年于挪威特隆姆瑟举行的“北极前沿”大会上，挪威极地研究所公布了一份名为《塑料在欧洲北极地区》的报告(以下简称“塑料报告”)，报告作者之一的Geir W. Gabrielsen对21世纪经济报道记者说，长途跋涉抵达北极地区的塑料垃圾和塑料制品逐渐增多，“正成为北极地区的入侵‘物种’”，多层面影响着北极的生态环境和物种。
塑料报告也表明，除了全球变暖导致北极地区的生态环境发生巨大变化外，人类的活动对北极的生态环境影响非常直接。
塑料污染侵蚀北极
在2017年，曾有一篇塑料污染如何影响海洋生态环境的文章在微信朋友圈中得到大量转发，看上去触目惊心，但是却事实存在并日益加剧。
Gabrielsen在塑料报告中指出，目前在斯瓦尔巴群岛和挪威管辖的北极地区可以找到各种规格的塑料，在这片区域中每平方公里中垃圾数量大约为194个，其中绝大部分为塑料垃圾，报告期内这些垃圾的总重量大约为7.9万吨。
在发布报告的会议上，Gabrielsen向21世纪经济报道记者展示了一张北极熊被废弃的旧渔网困住的照片，“当然北极熊最后获救了”，但这是一个忧伤的故事，2009年联合国在一份报告中指出，全世界有130个物种受到塑料污染的影响，要么被卡住，要么被塑料污染，而到了2016年，已经有800个物种受到了影响，情况正在愈演愈烈。
在斯瓦尔巴群岛，塑料污染主要来自船舶和渔业相关的物品，比如由尼龙制成的渔网、纱线和绳索等旧渔具，但也有来自全球的塑料污染。Gabrielsen表示，海豹、海鸟、驯鹿和北极熊体内均被塑料污染所困扰，斯瓦尔巴德的海域和陆地上充斥着这些塑料。
Gabrielsen在斯瓦尔巴德工作了36年，在他的研究经历中，获取的动物样本的胃中塑料越来越多，“比方说海马获取的食物表面附着着小型塑料，这些塑料进入海马的胃中之后，阻碍了食物的吸收，最终导致海马死于饥饿，此外，有些动物被塑料缠绕或者困住，生活受到巨大影响。”
塑料污染的严重程度比想象中的要高，“发生了难以置信的变化”，Gabrielsen说。
Gabrielsen在1987年时曾参与一项研究，研究了40匹海马样本，当时的研究结果是，只有3匹海马胃中存在几块塑料。但在2013年再次进行实验时，结果完全相反，40匹海马中只有3匹在胃中没有塑料，部分样本的胃里面塑料数量超过200片。
《奥斯陆巴黎保护东北大西洋(5.580, 0.07, 1.27%)海洋环境公约》(以下简称OSPAR)是欧洲一项具有法律约束力的保护海洋环境的协议，协议中生态质量目标之一是，不到10%的海马的胃里应该有少于0.1克的塑料，但这一目标正在被打破。
“我们知道有多达90%的海鸟在胃里有塑料，22.5%的海马在胃里有超过0.1克的塑料”，报告的另一作者Ingeborg G. Hallanger表示，目前学界关于塑料污染对动物影响的知识还是不够的，我们需要研究更多。
塑料报告研究人员认为，关于塑料污染问题有很多知识需要进行研究，以便更好地了解这如何影响北极和生活在那里的物种。研究人员在报告中写道，“我们迫切需要解决我们在北极环境和北极物种中对塑料的认识方面的许多差距，我们需要更好地理解塑料如何影响我们的北极环境和生活在这里的物种。”
丹麦奥胡斯大学北极研究中心博士后Jakob Thyrring在其近期的报告中也强调了这一点，该报告显示，所有关于气候变化的研究中，只有不到10%在北极进行。Thyrring写道：“我们显然需要进一步研究气候变化在地球这个敏感地区的影响，以保护这些脆弱和独特的北极生态系统。”
呼吁全球重视塑料污染
塑料垃圾的增长在短期内或因为产量的持续增长而无法下降。
世界经济论坛(World Economic Forum，WEF)曾在一份报告中指出，全球塑料行业2015年塑料产量约3.25亿吨，报告期内废弃在海洋中的塑料数量大约在800万至1300万吨，WEF预计这个数字到2050年时将增长三至四倍。
此外，贸易组织美国化学理事会也在2017年底时指出，包括埃克森和壳牌化学在内的化石燃料公司已经投入了超过1800亿美元用于塑料产品的生产，预计未来十年塑料材料的生产将增加40% 。
“这意味着如果塑料污染仍然以目前这样的速度增长的话，将会成为一个巨大问题。” Gabrielsen说。
Elvestuen在“北极前沿”大会上对21世纪经济报道记者表示，研究人员在北冰洋发现了大量的塑料，在斯瓦尔巴特以西的海洋下探2500米和里斯本以外的海洋深处都发现了塑料污染，“这非常令人不安，因为我们知道海洋中的塑料是一个快速增长的全球性问题。”
Gabrielsen等研究人员也在塑料报告中表示，北极的冰块和沉积物中发现的高水平的微和小微塑料表明，需要在全球范围内开展减少海洋垃圾行动，这非常重要。
挪威大气研究所(NILU)高级研究员Dorte Herzke在最新一期北极环境监测计划(AMAP)报告中指出，塑料通过一系列不同的活动释放到环境中。商业捕鱼、塑料磨料的使用以及塑料颗粒的溢出等工业活动可能是塑料在海洋中的主要来源，国内的应用如洗涤超细纤维服装，管理不善的废物和城市污水也会造成污染。挪威极地研究所的研究结果也印证了这一点，在发布报告时，Elvestuen指出，据了解，斯瓦尔巴特群岛上的污染物里的渔具中，大部分来自船舶，尤其是来自捕捞船队。
此外，AMAP报告中写道，清洗微纤维衣物也会产生塑料微粒，任何与废水相关的东西都会产生影响，这些包含塑料污染的废水和其他污染物一道，随着洋流进入北极，在北极“汇聚”。
“你可能在佛罗里达州扔了一件东西到海洋里，然后想‘嘿，我把它扔掉了’，它最后会冲到我们海岸上的。”特隆姆瑟议会环境顾问Bo Eide说，事实上这些塑料会很快分解成为小块甚至是纤维状，“整个海岸线就像是一个塑料分解为微型塑料的工厂”。
Bo Eide指出，我们曾将北极誉为是“纯净的不可触及之地”，然而只有来到当地，在海岸线行走时才会发现，这与想象中的完全不一样。
Herzke在研究报告中写道，随着越来越多的人居住在北极地区，越来越多的塑料产品正在使用，加上全球变暖对人类的建筑造成破坏并释放海冰中残留的十年之久的塑料残骸，未来北极海域塑料污染势必加重。
居住在北极的人们正开始行动起来以保护北极生态。Elvestuen向21世纪经济报道记者表示，将会和特隆姆瑟市政府一起做更多的事情，其中一项是寻求塑料污染的解决方案，希望使得特隆姆瑟成为挪威的首个无塑料城市。
特隆姆瑟市长Kristin Røymo也在接受21世纪经济报道记者采访时表示，这项新推出的无塑料倡议不仅针对本地人，也希望来自世界各地的游客了解这些，像本地人一样保护这个城市。Røymo指出，挪威人从孩童开始就被教育要分类管理垃圾，要循环利用废物等等，随着像特隆姆瑟一样的北极城市有了更多的游客，政府将为他们制定计划，让游客学习如何像本地人一样保护这个城市。