荷兰发明家Boyan Slat在16岁时曾赴希腊潜水，却惊讶地发现水中的塑料垃圾甚至比鱼还多。七年后，他筹集了3000多万美元来帮助了清理海洋塑料垃圾。过去几个月里，他从硅谷筹集了其中三分之二的资金，包括来自硅谷著名投资人彼得·蒂尔(Peter Thiel)的捐款。

Slat的海洋清洁项目(The Ocean Cleanup Project)团队承诺将于明年年初完成“历史上最大的海洋塑料垃圾清理”目标。但是一些科学家认为这个项目不切实际，无法解决这个问题。

Slat称他们将在海面上铺设拦截垃圾的装置，并将在五年内清理50%的太平洋垃圾(主要位于夏威夷和加州之间的海洋塑料垃圾)。 专家则表示，我们迄今为止的研究表明，时间和金钱可以更好地投资在其他地方，如垃圾处理或回收利用。
荷兰瓦赫宁根海洋研究所海洋生物学家Jan van Franeker表示：“在我看来，在太平洋中部清理不是一个解决这个问题的非常聪明的方法。这是浪费精力。”
尽管如此，Boyan Slat还是获得了无数投资者的支持。他说，在TED 演讲的影响下，Slat从40个国家筹集了220万美元的资金。随后他获得了来自硅谷的更多捐款。 Slat的团队计划用水下“锚”排成小型阵列，这些锚能在海面之下600米左右的地方漂流。理论上，这些锚会使塑料收集系统保持在原位，从而更有效地收集垃圾。

科学家表示，这个项目存在一些漏洞。首先，我们真的不知道海洋中大部分塑料垃圾的位置。2015年的一项研究指出，每年有大约800万吨塑料垃圾进入海洋。2014年的另一项研究估计，全球海洋表面漂浮着约5.3万件塑料垃圾,总重量接近27万吨，大部分塑料被认为沉到海底或被海洋动物吃掉，或者在偏远的岛屿上冲上岸。数以万亿计的微塑料颗粒甚至出现在了北极的海冰中。非盈利组织The 5 Gyres Institute的联合创始人Marcus Eriksen表示：“通过专注于海洋中部，你将错失良机。”

Eriksen表示，Boyan Slat要收集的垃圾并不是最有害的塑料垃圾——较小的那些才是。较小的塑料垃圾每年会导致大量海龟及海鸟等死亡。据估算，现在有90%的海鸟都误食过塑料垃圾。