“那些被你扔掉的，总有一天会还给你”。这是近期红遍网络的《外卖，正在毁灭我们的下一代》一文最后的警语。英媒称，该文将毁掉下一代的黑锅甩给叫餐火爆造成的塑料泛滥，引起一片哗然。
据英国广播公司9月28日报道，英国广播公司国际台记者哈福德制作的系列节目“成就现代经济的神奇发明”中有关塑料的一篇，题为《“外卖毁掉下一代” 谈谈塑料的前世今生》。以下是文章摘要：
“除非我搞错了，这项发明将来一定很重要。”利奥·贝克兰1907年7月11日在日记中写下这句话。当时他心情不错，年仅43，事业相当有成。
贝克兰生于比利时，父亲是鞋匠，没受过教育，也不懂儿子为什么想上学。利奥13岁的时候，父亲让他给自己做学徒。但是利奥的妈妈另有打算。
在妈妈的鼓励下，利奥坚持上夜校，后来拿到奖学金就读根特大学。20岁时获得化学博士学位。
他娶了导师的女儿，迁居纽约。靠做相纸赚的钱，足够今后一辈子无忧无虑地生活。贝克兰夫妇在杨克斯哈德逊河畔买了一栋房子，利奥在家里专门准备了一个实验室，充分享受玩儿化学的个人爱好。
1907年7月，他在摆弄甲醛和苯酚。
这个试验，将给他带来人生第二桶金。
贝克兰名气太大了，《时代》周刊用他做封面时甚至不用加名字，就这一句话：“它不会燃烧，它不会融化”。
那年7月，利奥发明的是前所未有的全合成可塑性材料，他将其命名为胶木(bakelite，音译贝克莱特)。
贝克兰对自己这个新发明重要性的预测完全正确。没多久，塑料就无处不在了。
苏珊·弗莱恩克尔在撰写《塑料：一个有毒的爱情故事》一书期间，曾经用了一天的时间记录当天摸过的所有塑料：开关、马桶盖、牙刷、牙膏筒;她也记下了不是塑料的东西：手纸，木地板，陶瓷水龙头。
一天过去了，不是塑料的有102个，是塑料的有196个。
塑料做成了电话、收音机、枪支、咖啡壶、台球、珠宝，甚至走进第一枚原子弹!
贝克莱特的成功震撼、改变了三观：还能造出什么人工合成、具备大自然中不一定找得到的属性的材料?
1920和1930年代，各种各样的塑料源源不断地涌现出世界各地的实验室。有聚苯乙烯，通常用作包装;有尼龙，尼龙丝袜让它名声大振;有聚乙烯，就是做塑料袋的那种。
第二次世界大战期间，天然原材料供应紧张，塑料生产又上了一个新台阶，填补空缺。战争结束后，又有像特百惠(Tupperware，塑料保鲜容器)这类激动人心的新产品走入消费品市场。
但是，激动持续的并不是太久：塑料的形象逐渐发生了变化。
半个世纪过去了，尽管形象出了问题，塑料产量仍然增加了大约20倍;今后20年内还将再翻一番。
需要考虑到的另外一点是，这期间，(塑料危害)环境的证据越来越确凿。
塑料中的有些化学成分据信会影响动物的发育、繁殖。塑料垃圾填埋地球，那些化学成分最终会渗入地下水;塑料垃圾丢入海洋，一些动物会吞吃下去。
但是，天平总有另一边。塑料也有好处，不仅仅是经济上的，也是环境上的。
用塑料零部件做的汽车更轻，耗油量更低;塑料包装延长食品保鲜时间，减少浪费;如果瓶子不是塑料的，就要是玻璃的。孩子去玩的游乐园，你希望看到哪种碎瓶子?
最终，我们必须改进塑料的回收和再利用，哪怕就是出于原油不是用不完这一个原因呢。
有些塑料不能回收，比如胶木，但是许多可以回收的也仍然没回收。事实上，现在塑料包装的回收率只有大约七分之一，远远低于纸张、钢铁。其他塑料制品的回收率就更可怜了。
改进，需要每个人付出努力。也许你已经见过，现在有些塑料制品上有个小三角，里面是数字1到7。那是“树脂识别码”，这是塑料行业协会的举措，目的是帮助回收。但是这个体制远非完善。
如果行业界可以做出更多努力，政府也可以。目前世界各国、各地区塑料的回收率差别巨大。
一个很成功的例子是台湾。
台湾采取的措施使回收更方便、违规者面临罚款，成功挑战了之前人们处理垃圾的传统态度。
那么，治理塑料垃圾有没有什么其他技术方法呢?
热爱科幻的人一定很喜欢最近的一项新发明：ProtoCycler。给它吃塑料废品，它会吐出3D打印的线材!
眼下，这可能最像《星际迷航》中的复制机。
当年，人们肯定觉得胶木是革命性的，就像今天我们看《星际迷航》中的复制机一样。
简单、廉价的合成产品，强度很好，可以替代瓷器餐具、金属小工具;同时也很美，美到可以用来做首饰，甚至替代珍贵的象牙。
塑料真是魔术一般的材料。但是，如同所有的塑料制品一样，我们也拿它想当然了。
今天的制造商没有放弃的一个理念仍然是：用廉价、分文不值的材料做出实用、宝贵的产品。
最新的将塑料废品升级改造的技术是，将其和农业废料、纳米粒合在一起、做出具有新属性的新材料。
对此，利奥·贝克兰一定会拍手称赞的。